Çevresel faktörlerin örnekleri arasında toprak, su, iklim, doğal bitki örtüsü ve yer şekilleri bulunur. Çevresel faktörler çevreyi değiştiren her şeyi gerektirir. Bazı faktörler görülebilir, bazıları ise görülemez. Bazı durumlarda, yalnızca çevresel değişikliklerin etkileri açıktır. Çevresel faktörler, canlıları doğrudan veya dolaylı olarak etkileyebilir.
Su, dünyanın daha büyük bir bölümünü kaplar ve çoğu tuzlu sudur. Su canlılar için bir zorunluluktur; onsuz, hayat sürdürülemez. Balık gibi suda yaşayan hayvanlar susuz yaşayamazlar. Dünya'da, depremler, volkanlar ve toprak kaymaları gibi canlıların varlığını etkileyen birkaç süreç vardır. "Yer şekli" terimi, yer biçimleri arasında ayrım yapmak için kullanılır. Yer şekilleri bulundukları yere, yapılanlara, boyutlarına ve şekillerine göre belirlenir. İklim, bir yerin uzun vadeli hava durumu. Örneğin, Antarktika her zaman soğuk ve Güney Asya her zaman sıcak. Farklı iklimlerde yaşayan hayvanlar, bu tür hava koşullarında hayatta kalmak için tasarlanmıştır. Kutup ayıları, soğuk bölgelerde hayatta kalmak için kalın kürklere sahiptir. Rüzgar, bitkilerde tozlaşma gibi şeyleri etkileyen çevresel bir faktördür. Şiddetlerine bağlı olarak çeşitli çevresel faktörler iklim gibi şeyleri etkiler.
