Van der Waals kuvveti, moleküllerin hafif polar olmalarından dolayı bir molekülün diğerine çekiciliğidir. Van der Waals kuvvetleri suyun birçok özelliğinden sorumludur.
Nötr olan moleküller bir kutup üzerinde biraz daha pozitif olabilir. Bu moleküller aynı dipolar özelliğe sahip diğer moleküller ile etkileşime girdiğinde, bir molekülün pozitif ucu diğer molekülün negatif ucunu çekerek çok zayıf bir bağ oluşturur.
Su, van der Waals kuvvetlerinin etkisinin bir örneğidir. Bir su molekülünün pozitif ucunun bir diğerinin negatif ucuna çekmesi, suyun kendine yapışmasını sağlar. Suyun bu özelliği, uyum olarak bilinir. Bir bitkinin elyafı gibi küçük alanlarda suyun yerçekimine karşı yukarı hareket edebilmesi kabiliyetinden sorumludur. Su ayrıca van der Waals kuvvetlerinin bir sonucu olarak diğer yüzeylere yapışma eğilimi gösterir. Soğutma suyu, van der Waals kuvvetlerinin yarattığı çekiciliği kırarak moleküllerin genişlemesine neden olur.
Van der Waals kuvveti Johannes Diderik van der Waals'den sonra seçildi. Gazlardaki kritik sıcaklıklarla deney yaparken bu fenomeni keşfettiği için kredilendirilir.
