Ultraviyole dalgalarının frekans aralığı 7,5 x 10 ^ 14 ve 3 x 10 ^ 16 Hertz arasındadır. Bu aralık için, ilgili ultraviyole ışık dalga boyları 400 ila 10 nanometredir. Ultraviyole ışık dalgaları görünür ışık spektrumunun altındadır.
Ultraviyole dalga boyları, 750 ila 400 nanometre arasında değişen görünür ışık spektrumundakilerden daha düşüktür. Güneş UVA, UVB ve UVC formunda ultraviyole radyasyon yayar. Ultraviyole B ışınları zararlı olabilir ve güneş yanıklarına neden olabilir. Bununla birlikte, ozon tabakası bu ışınların çoğunu emer.
1801'de Johann Ritter, fotoğraf kağıdı kullanan bir deneyde görünmeyen elektromanyetik spektrumun bu bölümünü keşfetti. Bu ışınlar zararlı olsa da, farklı endüstrilerde ve tıp alanında da faydalı olabilirler. Örneğin, UV lambaları, cerrahi aletler gibi mikropları veya mikropları yok ettikleri cerrahi odaları gibi tıbbi ortamlarda kullanışlıdır. .
