Düşük ortalama sıcaklıklarına rağmen, tundra biome, çimler, sazlar, karaciğer suları ve az büyüyen çalılar dahil olmak üzere bir avuç üreticiye ev sahipliği yapar. Botanikçiler, toplamda tundrada yaşayan 1700'den fazla vasküler bitki türünü tanır. Ek olarak, birçok alg, yosun ve liken türü tundrada yaşar.
Bilim adamları iki farklı tundrayı tanımaktadır: alpin ve arktik. Alp tundraları dünyanın her yerindeki dağlarda yüksek kotlarda yer alırken, Kuzey Kutup tundrası Kuzey Amerika ve Asya'nın kuzey ucunu ve Avrupa'nın bazı bölgelerini örter. Yıl boyunca düşük sıcaklıklara ve nispeten az yağışa göre karakteristik olan tundralar, yılın büyük bir bölümü rahatsız edici habitatlardır. Ancak, ilkbahar ve yaz aylarında, çayırlar ve tarlalar yemyeşil bir bitki örtüsü ve küçük çiçeklerden oluşan bir halı barındırır. Tundralar yılın çoğu için soğuk olduğu için, toprak tüm yıl boyunca dondurulur - ilkbahar ve yaz aylarında sadece en üstteki toprak çözülme seviyeleri. Bu geçici olarak manzara boyunca sayısız bataklık ve küçük göletler yaratır.
Bu kabul edilemez koşullardan kurtulmak için, doğal tundra bitkileri çok sayıda ortak adaptasyon geliştirmiştir. Örneğin, çoğu tundra bitkisi, permafrost, nüfuz edebilecekleri derinlikleri sınırladığından sığ kök sistemlerine sahiptir. Düşük ışık seviyelerini telafi etmek için, tundra bitkileri yiyecekleri fotosentize ederken çok az ışık kullanma yeteneği geliştirmiştir. Tundra bitkileri genellikle çok basit tasarımlara sahiptir ve bu nispeten verimsiz habitatlardan kaynakları korumak için çok verimli olmaları gerekir.
