Hücreler tüm organizmaların en temel yapı taşlarıdır. Tüm canlı organizmalar en az bir hücreden oluşur ve insanlar gibi karmaşık organizmalar trilyonlarca hücreden oluşur.
İki tür hücre vardır: prokaryotik hücreler ve ökaryotik hücreler. Ökaryotik hücreler tanımlanmış bir çekirdeğe ve organel adı verilen zara bağlı yapılara sahipken, daha basit prokaryotik hücreler bu özelliklerden yoksundur. Ökaryotik bir hücrenin çekirdeği DNA içerir ve organeller, protein sentezi ve atık giderme gibi spesifik işlevleri yerine getirir. Tüm çok hücreli organizmalar ökaryotik hücrelerden oluşur; sadece en basit yaşam formları, archaea ve bakteriler prokaryotiktir.
