"Titanik" direktörü James Cameron, Jack Dawson'ın herhangi bir tarihsel insana dayanmadığını söyledi. Bununla birlikte, filmin prodüksiyon ekibi farkında olmasa da, bir J. Dawson Titanic'e bindi ve 1912'de battığında öldü. Mezarı, birçok Titanik kurbanının gömülü olduğu Halifax, Nova Scotia'da kaldı.
J. Dawson, Halifax'ta mezar olmasına rağmen, Nova Scotia, notlar ve çiçekler bırakan Titanic hayranları çekse de, J., Jack yerine Joseph anlamına gelir. Joseph Dawson, Dublin'de doğdu ve Titanik'in batığında öldüğünde 23 yaşındaydı. Titanic'in mürettebatının bir parçasıydı, bir kömür düzeltici olarak çalışıyor, Titanik fırınlarını besleyen kömür yığınlarını çıkarmaktan sorumluydu.
Joseph Dawson, İngiliz Kraliyet Ordusu Tıbbi Kolordu'ndaki kısa bir ipucu sonrasında Titanik'i inşa eden ve sahibi olan Beyaz Yıldız Çizgisine katıldı. Kolordu terk etmeden önce, Southhampton'ın ana limanının hemen dışındaki Netley'e yerleştirildi. Ordudan, kısmen de Titanik üzerinde çalışan ancak hayatta kalan bir geminin itfaiyecisinin kız kardeşi olan Nellie Priest ile olan ilişkisi nedeniyle ayrıldı.
Joseph Dawson, diğer kömür kesicilerin yanı sıra, Titanic'in yetersiz cankurtaranlarını kaçırdı. Kurtarma ekipleri cesedini diğerlerinin yanında buldu ve onu Halifax'taki Fairview Lawn Mezarlığında diğer Titanik kurbanlarıyla birlikte gömdü.
