Thermopylae, askeri taktikleri nedeniyle oldukça önemli bir savaştı. Bu savaş sırasında Yunanlılar, Pers ordusunun büyük sayılarını anlamsız kılmak için savunma olarak "Orta Kapı" denilen dar yolu kullandılar.
Xerxes'in başkanlık ettiği Pers ordusunun, tarihçi Herodot'a göre 2,5 milyon askeri vardı. Bu sayı, bilginler tarafından abartılı olarak kabul edilir - gerçek sayıların Persler tarafında 200.000 ve Rumlar tarafında 7.100 olması muhtemeldir.
Yunan ordusu, sayılardaki bu büyük farklılığın üstesinden gelmek ve Persleri bir seferde daha az sayıda ilerlemeye zorlamak için dar bir yol kullandı. Bu taktik, birçok Yunan askerinin geri çekilme savaşından kaçmalarına izin vermesine rağmen, Leonidas'ın geri çekilme emri alıp almadığı belli değil.
Yunanlılar, Thermopylae Savaşı'nı kaybetti, ancak sonuçta Perslerle savaşı kazandı. Thermopylae'den sonra Themistocles, Yunan deniz filosunu devraldı ve Leonidas'in Thermopylae'deki taktiklerine benzer bir gizli saldırı kullanarak Salamis Savaşı'ndaki Xerxes'i yendi. Xerxes, bu yenilginin ardından Yunanistan'dan kaçtı ve gelecekteki kayıplardan korktu. Thermopylae ve Salamis'ten yaklaşık bir yıl sonra Yunanlılar, Plataea Muharebesinde Persleri yendi ve Pers Savaşını sonlandırdılar.
