Kimyasal bir tepkimede, tepkenler tepkimenin başladığı anda mevcut olan elementlerdir ve ürünler tepkimenin bir sonucu olarak üretilen elementler ve bileşiklerdir. Kimyasal bir formülde tepkenler okun solunda ve ürünler sağdadır.
Kimyasal bir reaksiyon çeşitli elementler arasında kimyasal bağların oluşması veya parçalanması ile sonuçlanır. Bu reaksiyonlar, sıcaklık, basınç ve reaktiflerin miktarından etkilenebilecek birçok farklı sonuca neden olabilir. Katalizörler ayrıca bir reaksiyon başlatabilir veya hızını hızlandırabilir. Bununla birlikte, katalizör, reaksiyondan önce ve sonra değişmeden kaldığından kimyasal reaksiyona dahil değildir.
Elementler ve bileşikler reaksiyon sırasında şeklini değiştirebilse de, reaktantlardaki her atom da ürünlerden birinde bulunur. Reaksiyonda, tek tek elemanlar bileşikler oluşturmak için birbirine bağlanabilir veya bileşikler elemanlara ayrılabilir. Örneğin, su elektrik akımına maruz kaldığında, oksijen ve hidrojen gazlarına ayrılır. Alternatif olarak, çinko ve kükürt birlikte reaksiyona girdiğinde, iki element birlikte çinko sülfit oluşturmak üzere bağlanır.
Bazı reaksiyonlar ayrıca, reaktifler ürünlere dönüştüğünde, ürünlerin orijinal reaktiflere döndüğü sırada meydana gelen kimyasal dengeye de yol açar.
