Siyah toz veya barut, kükürt, yakıt ve oksitleyici maddelerden oluşur. Geçmişte, kömür her zaman yakıt olarak kullanılırken, oksitleyici ayrıca tuz tuzu olarak da bilinen potasyum nitrattı. 2014 yılında şeker, havai fişek gibi bazı uygulamalarda yakıt olarak kullanılmaktadır.
Siyah toz, MS dokuzuncu yüzyılda bir süre önce Çin'deki simyacılar tarafından keşfedildiği gibi, binlerce yıldan beri olmuştur. Yakıt kaynağı olarak kullanılan kömür normalde söğüt ağacından, ancak çok çeşitli diğer odunlar da çalışır.
Barut yapmak, malzemelerin her birinin ince bir şekilde öğütülmesini ve sonra birlikte karıştırılmasını içerir. Elde edilen toz son derece reaktiftir ve en küçük ateş dokunuşunda patlar. Bu reaksiyonda, kükürt bir dengeleyici madde görevi görürken, tuzlukta kömürdeki karbonun sıcak yanması için ekstra oksijen sağlar.
Üç bileşik yandığında, karbondioksit ve azot oluştururlar. Bu gazların hızla genişleyen kuvveti, silahtan bir mermi çekmek veya havai fişekleri havaya fırlatmaktan sorumludur. Gazın yanı sıra, yanan barut da büyük bir duman bulutu üretir. Duman miktarı üç bileşenin oranına bağlıdır.
