Tatlı su yılan balıkları küçük balıkları, solucanları ve kabukluları yer. Çoğu yılan balığı etobur veya et yiyicidir. Ayrıca donmuş balık yemi de yiyebilirler.
Yılanlar çok sık yemek yemez. Genellikle birkaç günde bir yemek yerler. Geceleri yiyeceklerini avlamayı ve toplamayı tercih ediyorlar. Tatlı su yılan balıkları dip besleyicilerdir. Akvaryumun dibinde sivrisinek larvaları ve solucanlar gibi küçük yaratıklar yer. Birkaç yılan balığı türü, kan solucanları ve tubifeks gibi dondurulmuş balık yemeklerini yemeye adapte olur. Bataklık yılan balığı havayı soluyabilir ve kapalı bırakılmazsa akvaryumdan kaçar.
