Tatlı su veya tuzlu su yılanlarının ailelerine giren çeşitli yılan balığı türleri vardır. İki yılan balığı ailesi Anguillidae ailesi ve Moninguidae ailesidir. İlk ailedeki yılan balıkları ortak bir cinsi paylaşır ve öncelikle Kuzey Amerika'da bulunur; son sınıftakiler genellikle tropik bölgelerde yaşar ve farklı vücut şekillerine sahiptir.
Anguillidae familyasındaki yılanlar hayatlarını tatlı su ortamlarında geçirirler. Bununla birlikte, gençleşmek ve üremek için kısa süre boyunca okyanusa yetişkin olarak geri dönebilirler. Bu aile 19 tür ve 6 alt tür içerir; bazı ırklar diğerlerinden daha yaygındır, ancak tümü vücut tipi ve yaşam alanlarındaki ortak özellikleri paylaşır. Genellikle uzun, yılan benzeri gövdelere sahiptirler. Çoğu ayrı dorsal ve pelvik yüzgeçlere sahip değildir; bunun yerine, yüzgeçleri sürekli bir yüzgeç saçak veya çıkıntısı oluşturmak için bir araya gelirler. Bu yılan balıkları tipik olarak küçük solungaçlara ve çoğu zaman boğazda yalnızca bir solungaç yarığına sahiptir. Bu ailenin yılan balıkları büyüklüğündedir, fakat genellikle 12-36 inç vücut boylarına ulaşır.
Bu aile, Atlantik Okyanusunda bulunan kar tanesi yılan yılanlarını içerir. Kar taneciği yılanları çok uzaklara gidebilir; Genç yetişkinliğe ulaştıklarında denizaşırı Avrupa'nın batı kıyılarına göç edebilirler.
Tatlı sularda yaşamaya ek olarak, dünyanın dört bir yanındaki okyanuslar ve bataklıklar gibi tuzlu su ortamlarında yılan balığı bulunabilir. Tuzlu su yılan balıkları tipik olarak tatlı su benzerlerinden daha uzun ve daha büyüktür. Tuzlu su yılan balıklarının tatlı su yılanlarından farklı vücut tipleri vardır; fiziksel bileşimleri uzun, ince, silindirik gövde tasarımlarını ve çoklu yarıklara sahip bir solungaç seti içerir. Tuzlu su yılanları öncelikle tropik bölgelerde yaşar, ancak bazıları olağandışı sıcaksa veya fırtınalarla taşınırken kuzey bölgelerine göç eder. Tuzlu su yılan balıklarının büyüklükleri değişkendir; en küçük yetişkinler nadiren vücut boyu 6 inç'i geçerken, en büyük tür 55 inç olabilir. Her ne kadar tatlı su yılanları tuzlu su kütlelerinden uzak dursalar da, tuzlu su yılanları zamanlarının bir kısmını üreme ve çiftleşme gibi zamanlardaki tatlı su ortamlarında geçirebilir.
Bu yılan balığı sınıfı, dünyadaki en zehirli yılan balıklarından bazılarını ve en popülerlerini içerir. Moray yılanları, solucan yılanları ve spagetti yılanları, bu sınıftaki en yaygın yılan balığı çeşitleri arasındadır. En korkulan ve hayranlık uyandıran yılan balıklarından biri - elektrikli yılan balığı - avını sersemletmek ve öldürmek için elektrik voltajı oluşturur. Birçok balık denizanası da dahil olmak üzere elektrik akımı üretme kabiliyetine sahiptir, ancak elektrik yılanları avları felç edebilecek kadar güçlü voltaj üreten tek türdür. Bu yılan balıkları, havayı solumak gibi bir dizi balık türü ile benzer özelliklere sahiptir. Bazı yılan balıkları ve balıklar, onları yakından ilişkilendiren ve yalnızca hücresel düzeyde ayırt edici olan biyolojik ve kimyasal özellikler gibi oldukça benzer özellikleri paylaşır.
