Ortalama bir yıldız, ana sekans yaşam döngüsünden geçeceği tahmin edilen veya gözlemlenen bir yıldızdır: bulutsudan ana sekans yıldızına kırmızı deve, beyaz cüceye ve siyah cüceye. Daha fazla kütleli yıldız süpernova ve bir nötron yıldızı veya kara deliğe çöküşü.
Yıldızlar yerçekimi ve termal genleşmeyi sürekli dengeler. Termal genleşme, hidrojen atomlarının yıldızdaki helyum atomlarına füzyonuyla oluşur. Hidrojen bittiğinde, yıldız çöker ve helyumu yakan kırmızı bir dev haline yeniden genleşir. Yıldız güneşin en az beş katı büyükse, bu işlem karbon, silikon ve demir gibi daha ağır elementler için tekrar eder. Demir, kaynaşacak son elementtir; demirin füzyon reaksiyonu, salındığından daha fazla enerji alır.
Yıldızın termal genleşmeye karşı koymak için yeterli iç ağırlığı yoksa, ilk kırmızı dev faz, dağınık dış katmanlarını atmasına neden olur. Daha fazla kitle çökmesine neden olur. Aşırı durumlarda, yıldızın yer çekimi, bir süpernovaya neden olarak ısı ve basınç oluşturur. Yıldızın geri kalan çekirdeği, bir kara deliğe daha da çökebilecek süper nötronlara dönüşür. Bu, uzay-zaman dokusundan kırdığı ve ışık hızından daha büyük bir kaçış hızına sahip olduğu için çok yoğun bir nesnedir.
