Daha çok buzağı olarak bilinen bebek hipopotamları su altında doğar ve genellikle 50 ila 110 pound arasında bir ağırlığa sahiptir ve doğumda yaklaşık 4 fit uzunluğundadır. Çünkü doğanlar memelidir. su altında, yenidoğan su aygırı ilk nefesini almak için yüzeye yüzmek zorundadır. Doğduktan sonra, su aygırı yavruları, yüzmeye mukavemetleri olmadığında annelerinin sırtlarına dayanabilirler ve suya girip hemşirelik yapmak için yüzeyin altına dalarlar.
Hippo buzağıların olgunlaşması yaklaşık 6 yıl sürer, dişi suaygırları üreme ergenliğine yaklaşık 3 ya da 4 yaşında başlar. Tipik olarak, bir dişi su aygırı bir seferde sadece bir baldır doğurur, ancak hamile kalmaları ve ikiz doğurmaları mümkündür. Suaygırları 8 aylık gebelik süresine sahiptir ve genellikle yaklaşık 17 aylık bir süre boyunca tekrar yumurtlamazlar; bu da kabaca bir hemşirenin ve baldırın sürülmesiyle aynı zaman alır. Karadaki üçüncü en büyük memeliler olan bu hayvanlar, diğer bazı memelilerin yaptığı gibi, zayıf genç yavruların çoğunu doğurmak yerine, yıllar boyunca tek, sağlam bir baldır yetiştirmeye odaklanır.
