Sürtünme, Newton'un ilk yasasını gözlemlemeyi zorlaştırır, çünkü yasaya müdahale eden görünmeyen bir güçtür. Newton'un ilk yasası, hareket halindeki bir nesnenin dengesiz bir kuvvet tarafından hareket etmediği sürece hareketine devam ettiğini belirtir. . Sürtünme, harekete karşı çıkan bir temas kuvvetidir; Gerçek dünyadaki bir senaryoda hareket halindeki bir nesne, sürtünme nedeniyle kendi kendine yavaşlamış gibi gözükse de, sonunda yavaşlar.
Bir nesnenin hareket halinde tutulması için bir nesneye uygulanması gereken genel deneyim, aynı zamanda sürtünmeden kaynaklanmaktadır. Bir kişinin bir kitabı masanın üzerinde kaymasını sağlamak için uyguladığı güç, örneğin kitabı yavaşlatmak için hareket eden sürtünme kuvvetini dengeler. Newton'un ilk yasası hala geçerlidir, çünkü hareketi devam ettirmek için sürekli bir kuvvete ihtiyaç duyulmasına rağmen, tüm kuvvetler dengelidir.
Sürtünme yalnızca katı nesneler arasında gerçekleşmez. Akışkanlar ayrıca içlerinde hareket eden bir nesnede sürtünme uygulayarak hava direncine yol açar. Serbest düşüşte olan bir nesne, yerçekimi kuvveti nedeniyle hızlanmaya devam eder, ancak belirli bir hızda, hava direnci yerçekimi kuvvetini dengeler ve nesne artık hızlanmaz, ancak yalnızca hareketini korur. Bu hız, nesnenin terminal hızı olarak bilinir.
