Küçük esterler suda çözünür. Ancak, karbon zincirinin uzunluğu arttıkça çözünürlükleri azalır. Esterlerin çözünürlüğü mümkündür, çünkü su moleküllerindeki hidrojen atomları, oksijen atomları ile hidrojen bağı kurabilir.
Suda çözünürlük, bir maddenin veya molekülün hidrofilik olmasını gerektirir. Bunu anlamak için, su moleküllerinin son derece kutuplu olduğunu bilmek önemlidir. Bu, hidrojen atomlarının hafif pozitif yüklere sahip olduğu halde oksijen atomunun hafif bir negatif yüke sahip olduğu anlamına gelir. Suda çözünen maddeler ya kutup benzeri sulardır ya da kutupsal kısımları vardır. Her ne kadar esterlerdeki hidrojen atomları karbon atomlarına bağlı olsalar ve nötr yüklere sahip olsalar da, oksijen atomları genellikle kuvvetle kutupsaldır.
