Deneysel psikologlar, birden fazla faktörün, bireyin yaş, cinsiyet, kişilik, fiziksel ve zihinsel durum da dahil olmak üzere uyaranlara tepki süresini etkilediğini keşfetti. Bilim adamları, nispeten hızlı olabilen basit reaksiyon zamanları ile tanınma ya da seçim gerektiren karmaşık reaksiyon zamanları arasında ayrım yaparlar.
Tepkime süresi deneyleri çoğu insanda tepkime süresinin 30 yaşına kadar daha hızlı büyüdüğünü ve ardından yavaşça azaldığını keşfetmiştir. Bu nedenle, çocuklar ve yaşlılar yetişkinlerden daha yavaş reaksiyon sürelerine sahiptir. Ek olarak, reaksiyon süresini değiştirecek başka faktörler olmadığı sürece erkekler hemen hemen her yaş grubundaki kadınlardan daha hızlı tepki gösterir. Farklı deneyler, dışa dönük veya endişeli kişiliklerin, sporcular ve fiziksel olarak formda olduğu gibi daha kısa reaksiyon sürelerine sahip olduğunu göstermektedir.
Diğer, daha geçici faktörler reaksiyon süresini etkiler. Yorgunluk, hastalık ve depresan ilaçlara maruz kalma reaksiyon süresini önemli ölçüde uzatabilirken, ılımlı kafein dozları kısaltabilir. Özneler ayrıca kötü kokular gibi istenmeyen uyarıcılara daha hızlı tepki verme eğilimindedir, çünkü bu tür uyarıcılar hayatta kalma içgüdüsünü etkiler. Distraksiyon seviyesi, reaksiyon süresini etkileyen bir başka faktördür. Uyarıcıya arkaplan gürültüsü veya görsel dikkat dağıtıcı eşlik ediyorsa, reaksiyon süresi daha uzun olabilir.
Daha karmaşık reaksiyonlar içeren çalışmalar sıklıkla diğer faktörlerden etkilenir. Bir kişiden belirli bir uyarıcıyı tanımlaması, uyarıcıları seçmesi veya bir problemi çözmesi istendiğinde, zeka seviyesi önem kazanır. Ek olarak, öğrenme güçlüğü çeken veya beyin hasarı olan insanlar çok daha yavaş tepki veriyorlar.
