Sodyum siyanür, vücudun oksijen kullanma yeteneğine müdahale ettiği için zararlıdır. Hastalık Kontrol Merkezi'ne göre, sodyum siyanür, hidrojen siyanür gazı olarak bilinen oldukça toksik bir kimyasal asfalt verir. Bu gaz vücudun oksijeni doğru kullanma yeteneğini geciktirerek ölümlere yol açar.
Sodyum siyanid solunması, yutulması veya cilt tarafından emilmesi halinde ölümcül olur ve cilt veya gözlerle temas ederse yanmalara neden olur. Sodyum siyanür son derece toksik olduğundan, 5 kilogramlık küçük bir dozun bile ölümcül olduğu kabul edilir.
Sodyum siyanür tüm vücudu, özellikle de beyin, kalp, kan damarları ve akciğerler gibi düşük oksijene duyarlı organları etkiler. Bu, solunum yolu kronik hastalığı olan insanlar, böbrekler, cilt veya tiroid hastalarına maruz kalmaları durumunda toksik siyanür etkileri geliştirme riski daha yüksek olduğu anlamına gelir.
Ayrıca, sodyum siyanür su ve asitlere, hatta soda pop gibi zayıf asitlere karşı oldukça reaktifdir. Bu ajanlarla reaksiyona girdiğinde, ölümcül ve aşırı yanıcı hidrojen siyanür gazını serbest bırakır. Aynı zamanda magnezyum, florin, nitrik asit, nitratlar ve nitritlerle şiddetli reaksiyona girer. CDC'ye göre havadan karbon dioksit bile, sodyum siyanürle temas ettiğinde hidrojen siyanür gazı salınacak kadar asidiktir.
