Sodyum, halojenler ve diğer metaller ile çok reaktif kılan bir değerlik elektronuna sahiptir. Sodyum, doğal haliyle asla saf bulunmayan alkali bir metaldir.
Sodyum oldukça elektropozitif bir atomdur, yani tek elektronunu çok sıkı tutmaz. Çoğu metal gibi, sodyum bir elektron donörüdür. Sodyum, klor gibi bir halojen gibi bir elektronegatif atomla birleştiğinde, bir değerlik elektronunu elektronegatif atoma kolaylıkla verir. Sodyum atomu pozitif yüklü bir iyon haline gelir; elektronegatif atom negatif bir iyon haline gelir. Pozitif sodyum iyonu ve negatif iyon birbirlerini iyonik bir bağda çekerler.
