Bazı soğuk kanlı hayvan örnekleri yılanlar, balıklar, timsahlar, kertenkeleler, kurbağalar ve kaplumbağalardır. Genel bir kural olarak, çoğu amfibi, sürüngen ve balık soğuk kanlıdır. Soğuk kanlı hayvanlar vücut sıcaklıklarını kendi başlarına koruyamazlar. Vücut sıcaklıkları çevrelerine bağlıdır.
Soğuk kanlı hayvanlar, ihtiyaç duydukları sıcaklığa uygun ortamlar arayarak vücut sıcaklıklarını korurlar. "Soğuk kanlı" terimi yanlış; Bu hayvanlara şimdi ektotherms denir, bu da vücutlarını ısıyı çevrelerine emerek veya bırakarak düzenleyerek anlamına gelir. Bunu çeşitli vücut mekanizmaları kullanarak yaparlar. Balık, etraflarındaki su sıcaklığını hissedebilir ve vücut sıcaklığına uygun bir derinlikte yüzebilir. Kertenkeleler, vücut sıcaklıklarını arttırmak ve çok sıcak olduklarında gölgeye geçmek için güneşte güneşlenirler. Çöl bölgelerindeki hayvanların, sıcak güneşin altında aşırı ısınmasından kaçınmaları gerekir. Çoğu zaman bitki örtüsü eksikliği nedeniyle gölge bulunmayabilir ve bu gibi durumlarda, yılanlar ve diğer soğuk kanlı hayvanlar, sıcaklığın yüzey sıcaklığından daha düşük olduğu kuma dökülür. Böceklerin ayrılmadan önce uçuş kaslarını ısıtması ve aynı yerde kalırken bunları titreterek yapması gerekir. Vücut ısısını koruyan bu mekanizmalar zaman zaman ılık kanlı hayvanlar tarafından da, özellikle de sıcaklıkta aşırı değişkenlik gösteren ortamlarda hayatta kaldıklarında kullanılır.
