Gaz molekülleri zaman zaman titreşir ve birbirlerinden ayrılırlar. Sıvı moleküller de titrerler, ancak birbirlerinden sıçramak yerine birbirlerine doğru kaymayacak kadar birbirine yaklaşırlar.
Bir şişeye dökülürse, şişenin şeklini alan bir sıvı alır, ancak genleşmez. Gaz, kabın tamamını doldurmak için genişledikçe şişenin hem şeklini hem de hacmini alacaktır. Gaz da sıkıştırılabilir, sıvı ise yalnızca bir dereceye kadar sıkıştırılabilir. Gazın sıkıştırılabilirliği, sıcaklık ve basınçtaki değişikliklere daha açık olması nedeniyle oluşur.
Sıvılar ayrıca gazlar göstermezken yüzey gerilimi gösterir. Yüzey gerilimi, bir su kütlesinin yüzeyindeki su molekülleri, her iki taraftaki diğer moleküllerle çevrili olmadığından ve etrafındaki moleküllerle daha kuvvetli bir şekilde birleşerek suyun üstünde bir film oluşturarak meydana gelir.
