1666'da Sir Isaac Newton, bir kristal prizmadan kırılan bir ışığı incelerken ve ışığın tam bir renk spektrumundan oluştuğunu gözlemleyerek optiği keşfetti. 1704'te, bulgularını anlatan bir kitap yayınladı. "Opticks."
1668'de Isaac Newton, şu anda Newtonyen teleskop olarak bilinen ilk yansıtıcı teleskopu icat etti. Kraliyet Cemiyeti 1671'de icadını göstermesini istedi. Yansıtıcı teleskopuna duyduğu ilgi, "On Color" adı verilen ayrıntılı notlarını yayınlamasını istedi. Bu yayın "Opticks" için temel teşkil etti.
Newton ilk önce 1670 ve 1672 arasında ders verirken kırılan ışığı daha da araştırmaya başladı. Bu süre zarfında ışık ve rengin özelliklerini not etti. Kırılan ışığı beyaz ışığa yeniden kurmayı başardı ve nihayetinde renkli ışığın nasıl dağıldığına bakılmaksızın özelliklerini koruduğu sonucuna vardı. Bu sonuç, nesnelerin kendi rengini üretmediğini, ancak bu rengin yerine bir nesnenin renkli ışıkla etkileşiminin sonucudur.
Bu gözlemlerden "Newton'un Renk Teorisi" kuruldu ve Newton'un teorisini kanıtlamak için kendi teleskopunda çalışmaya başlamasına neden oldu. 1699'da Isaac Newton, renk teorisini teste ekleyerek ay ve yıldızlar arasındaki mesafeyi ölçmek için yansıyan kadranı icat etti.
