18 Mayıs 1980’de saat 8: 32’de St. Amerika Birleşik Devletleri tarihindeki en büyük volkanik felaket olarak. Bu patlamada dağ, konik ucunu kaybetti ve 1300 metre yükseklikte. Elli yedi kişi ve yüzlerce hayvan hayatını kaybetti.
İlk Avrupalılardan önce bölgede yaşayan Yerli Amerikalılar, Amerika Birleşik Devletleri'ni şu anda Washington Eyaleti olarak bilinen bölgeye geçtiler ve dağın ateşli potansiyelini tanıdılar. Ancak, 1857'den 1980'e kadar süren bir uyuşukluk dönemi, insanları dağın korkularını bir kenara bırakmaya yöneltti. Volkanın dibinde inşa ettikleri evler yanardağ patladığında yıkıldı. Ayrıca, patlama bölgedeki birçok insan için ciddi ekonomik sıkıntıya neden oldu.
Patlama, çığ da başlatan bir depremle başladı. Sadece birkaç dakika içinde, kaya ve molozlar Spirit Gölü'ne gitti ve Toutle Nehri'nden 14 mil aşağıya gitti. Bir kül külü yüzlerce ayağını havaya fırlattı. Yerliler patlamada herhangi bir ses duymadıklarını söylerken, sesi Montana ve Kaliforniya'da duyuldu. Yanardağdaki kül, patlamanın ardından haftalarca havayı doldurdu ve Washington’u ve çevre ülkeleri de etkiledi.
