Sindirim sistemindeki safra, öncelikle ince bağırsakta yağ emilimini kolaylaştırmak ve sonra vücudun herhangi bir yerinde sindirilmiş yağları göndermek için vardır. karaciğerde bulunan, hepatositler adı verilen özel hücrelerde yaratılmıştır. Yiyecek alımından sonra üretilen safranın miktarı, sindirim sistemine giren yiyeceğin türüne ve hacmine bağlıdır.
Safra üretimi, kanalikül olarak da adlandırılan safra kanallarında başlar. İşlem, sırayla, sindirim sistemini çalışmaya başlamasına işaret eden yiyeceklerin yutulmasıyla başlar. Safraların çoğu karaciğer hücrelerinde oluşur ve safra üretiminin hacmi ve hızı, safra oluşturucu asitlerin safra kanallarına bırakılma hızına bağlıdır. Üretilen safranın miktarı bireyler arasında biraz değişmekle birlikte, bir seferde yaklaşık 3 gram viskoz sindirim sıvısı oluşturulur.
Safra üretimi, bazı kimyasalların ve hormonların aktivasyonu ve üretimi ile başlayan karmaşık bir işlemle tetiklenir. Safra üretmeden önce, karaciğer hücreleri sodyum üretir ve bu da üretilen safranın miktarını belirler. Safra oluşumu ayrıca, salin, gastrin ve CCK gibi bağırsak hormonlarının hareketleriyle de kontrol edilir. Bu öğeler, daha sonra suyla seyreltilmiş kalın, viskoz bir madde (safra) oluşturmak için birlikte çalışır.
