Sarkıtlar, yağmur suyu veya erimiş kar, mağaraların çatlaklarına ve kayalarına sızıp zemine damladıklarında oluşur. Kalan mineral tortuları, daha fazla malzeme damladıkça daha da yükselen sarkıtlar oluşturur.
Sarkıtlar genellikle koni şeklindedir ancak aynı zamanda plaka şeklinde de olabilir ve tüm dünyada kireçtaşı mağaralarında bulunabilir. Damla oluşumları hızlı bir şekilde oluşturulabilirken, doğada sarkıtlar yılda yalnızca yedi milyonda bir büyüyebilir ve sarkıtların çoğu her yüzyılda çeyrek inç ila bir inç arasında büyür. Sarkıt ve dikitlerin oluşması binlerce yıl alabilir.
Mağaraların tavanından gelişen sarkıt ve sarkıtlar genellikle kalsitten ve daha nadiren aragonit ve alçıdan oluşur. Genellikle çiftler halinde büyürler ve bazen büyük bir sütun oluşturmak için birlikte büyürler. Son derece uzun oluşum süresi, iklim ve çevresel değişiklikleri yansıtan içsel yapıların gelişmesine neden olur. Sarkıtlar açık kesildiğinde içi boş, merkezi bir kanal etrafındaki halkaları ortaya çıkarırlar. Bir halkadaki kil miktarı, sarkıtın gelişimi sırasında ne kadar ıslak veya kuru olduğuna dair ipuçları verebilir. Belli bir süre boyunca iklim ne kadar kuraksa, halkada o kadar fazla kil olur. Sarkıtlar da, sadece bir dokunuşla kırılabilecek inanılmaz derecede kırılgan oluşumlardır. Bu yüzden genellikle yasalarla korunmaktadırlar.
New Mexico'daki Carlsbad Mağaraları, damlataşlarıyla tanınan dünyaca ünlü dünyadaki birçok kireçtaşı mağaralarından biridir; Utah'daki Timpanogos Mağaraları, Kentucky'deki Mamut Mağarası ve Avustralya'daki Jenolan Mağaraları ve Buchan Mağaraları. /p>
