Fosfor, Dünya'da fosfat içeren mineraller olarak bulunan ve genellikle oksijene bağlı kimyasal bir elementtir. Fosfor, Dünya'da serbest bir element olarak mevcut değildir.
Fosfor, belirli mineral türlerinden gelen metalik olmayan bir elementtir ve dört ana formda bulunur: beyaz, kırmızı, mor ve siyah. Beyaz fosfor, fosfor formlarının en toksik ve en az stabil olanıdır. Beyaz fosfor havada yanar ve ciltle teması halinde yanıklara neden olur. Beyaz fosforun ısıtılması veya ışığa maruz bırakılması onu kırmızı fosfora dönüştürür. Kırmızı fosfor, beyaz muadillerine göre daha kararlıdır ve kibrit, piroteknik ve pestisitlerin ana bileşenidir. Yüksek basınç altındaki siyah fosfor formları, yapısal olarak grafite benzer ve formların en stabil olanıdır. Menekşe fosfor, kırmızı fosforun aşırı ısınmasından kaynaklanır.
Fosfor, DNA'daki ve hücreler için enerji molekülü adenosin trifosfattaki varlığı nedeniyle Dünya'da önemli bir elementtir. Bitkiler için önemli bir besindir, ancak aşırı fosfor dere dengesini değiştiren aşırı alg çiçeklenmelerine neden olduğu zaman suyollarını kirletir.
Kibrit üretiminde kırmızı yerine beyaz fosforun eski kullanımı, fabrika işçilerini eşleştirmek için büyük bir sağlık riski idi. Beyaz fosforlu buharlara maruz kalmak ağızda yaralara ve sonunda çenenin bozulmasına neden olur.
