Samanyolu'nun kendisi bir galaksidir. Bir galaksiye değil, Yerel Grup olarak bilinen bir galaksi kümesine ait. Yerel Grup, Samanyolu, Andromeda Gökadası, Triangulum Gökadası ve çeşitli cüce ve düzensiz gökadalar dahil olmak üzere 30'dan fazla galaksiden oluşur.
Yerel Grup, sırayla, Yerel Üstküme olarak bilinen bir üstküme aittir. NASA, Samanyolu'nu tipik bir galaksi olarak tanımlar. Yüzlerce milyar yıldızdan, geniş gaz ve toz bulutlarından ve yerçekimi ile bir arada tutulan karanlık maddeden oluşur. Ayrıca bilinen tüm galaksilerin üçte ikisinden fazlası gibi bir spiral şekle sahiptir.
