Rüzgar, atmosferik basınçtaki farklar ve Güneş'in Dünya'yı saran havayı eşit olmayan şekilde ısıtmasından oluşur. Hava ısındığında yükselir ve Dünya yüzeyine yakın serin hava yerini almak için akar.
Bu mekanizma iki tür dolaşım oluşturur. Birincisi, tüm dünyada meydana gelen genel dolaşımdır, diğeri ise yüksek ve düşük basınçlı küçük bölgelerde gerçekleşen ikincil bir dolaşımdır. Sadece bir yerde gerçekleşen rüzgarlara yerel rüzgarlar denir.
Genel dolaşım hakim rüzgarlar üretir. Yaklaşık 30 derece kuzey ve güney enlemlerinde bulunan iki rüzgarda hakim rüzgar vardır. Ticaret rüzgarları denir çünkü ticaret gemileri için elverişlidirler. Doğudan batıya doğru biraz esiyorlar. Doğrudan ekvatorun üzerinde hakim bir rüzgar yok çünkü hava yükseliyor ve rüzgarlar sakin.
İkincil dolaşım, genel dolaşımın içinde oluşur. Hava, düşük basınç alanlarına, yüksek basınç alanlarından uzağa akar. Bu, rüzgarın Kuzey Yarımküre'de yüksek bir basınç alanı etrafında saat yönünde ve saatin tersi yönünde düşük basınç alanı etrafında hareket etmesine neden olur. Güney Yarımküre'de durum tersine döndü.
