Radyo dalgaları, bir boşlukta saniyede 186.282 mil olan ışığın hızına eşit bir hızla hareket eder. En yüksek hız yalnızca boş alanda mümkündür; şeffaf sıvılardan ve kristaller gibi katı maddelerden geçmek dalgaların kıvrılmasına neden olur, bu da hızlarını yavaşlatır.
Hertz radyo dalgalarını ölçen birim, ilk önce radyo dalgalarının varlığını ve hızını kanıtlayan Heinrich Hertz'den sonra seçildi. Hertz ayrıca radyo dalgalarının aslında bir ışık şekli olduğunu kanıtladı. Albert Einstein ve diğer bilim adamları, kütleli hiçbir şeyin ışık hızı kadar hızlı seyahat edemeyeceğini, ancak ışık ve ses dalgalarının bazen daha yavaş gittiğini tespit etmişlerdir.
