Organik bileşikler tüm canlılarda karbonhidrat, lipid, protein ve nükleik asit görevi görür. Tüm bu bileşenler enerjiyi ve yaşamı sürdürmek ve yaratmak için araçlar sağlar.
Karbonhidratlar tüm canlılar için enerji sağlar ve yapılarının bazıları için temel oluşturur. Basit karbonhidratlar veya şekerler, doğrudan emilen monosakaritlerdir. Glikoz yaşam için temel yakıt olan bir monosakkarittir. Hücresel solunum, glikoz ile başlar ve fotosentezin ana ürünüdür.
Bağlantılı monosakaritler veya polisakaritler, enzimler tarafından basit şekerler halinde parçalanan kompleks karbonhidratlardır, böylece vücut tarafından emilebilirler. En önemlisi, karbonhidratlar için bir depolama formu olan nişastalardır. Glikojen karaciğerde glikoz olarak depolanır. Pamuklu kumaş ve kağıt gibi selüloz esas olarak yapısal bir karbonhidrattır.
Lipitler, balmumlarını, yağları ve birçok hormonu oluşturan steroidleri oluşturur. Oksitlendiğinde, yağ karbonhidratların enerjisinin neredeyse iki katı kadar sağlar. Yağlar genellikle bitki tohumlarında ve rezerv enerji için hayvanların adipoz dokularında depolanır.
Tüm yaşam, dokuları oluşturan ve tamir eden ve hücrelerin içindeki kimyasal reaksiyonları katalize eden enzimleri oluşturan proteinlerden oluşur. Proteinler ayrıca bir hücrenin rezerv enerjisini de depolar.
İki tür nükleik asit vardır: deoksiribonükleik asit ve ribonükleik asit. DNA, genetik bilgiyi depolar ve aktarırken, RNA doğrudan amino asitleri kodlar ve proteinler yapmak için DNA ile ribozomlar arasında mesajlaşma görevi görür.
