Bir nötronun protondan biraz daha büyük bir kütlesi var. Rutgers Üniversitesi'nden fizik profesörü Dick Plano'ya göre, kitle farkı için birçok hipotez var, ancak evrensel olarak kabul edilmiş bir hipotez yok bulunmaktadır.
Bir teori, bir nötronun bir proton ve bir elektron içerdiği ve bu nedenle tek bir protondan daha büyük bir kütleye sahip olmasıdır. Bir proton ve bir nötron arasındaki kütle farkı, tek bir elektronun kütlesinden daha büyük olduğundan, bu teori dayanmaz. Başka bir teori, kütle farkını açıklamak için proton ve nötronun farklı kuark makyajını kullanır. Bu teori umut vericidir, ancak elektromanyetik kuvvetler ve parçacıklar arasındaki diğer etkileşimler nedeniyle, kontrollü bir ortamda kanıtlamak zordur.
