Bir proton, bir elektrondan yaklaşık 2.000 kat daha ağırdır. Protonlar ve elektronlar, nötronlarla birlikte, bir atom oluşturan temel alt atomik parçacıklardır.
Protonlar ve elektronlar eşit fakat zıt yüklere sahiptir. Çoğu durumda, atomların eşit sayıda proton ve elektronu vardır. Bununla birlikte, protonlar elektronlardan çok daha ağır olduğundan, elektronlar bir atomun kütlesine önemli bir katkı yapmazlar. Atom kütleleri, atom kütlesi kütleleri veya bir m.u denilen nispi kütle birimleri cinsinden ifade edilir. Protonların kütlesi 1.007277.u.'dur ve elektronların kütlesi 0.00054858.
