Polistirenin bazı özellikleri vardır: düşük bir erime noktasına sahiptir, ton eklenmeden önce yarı saydamdır ve sert ve kırılgandır. Polistirenin özellikleri için kullanıldığı uygulamaya bağlı olarak değişecek. Sert, ancak 100 Santigrat'a kadar ısıtıldığında, akan bir sıvı haline gelir.
Malzeme ayrıca köpük haline getirilebilir. Bu genellikle köpük kuruduğunda ve sonra fıstık paketlemek için kullanıldığında görülür. Polistirenin parçalanması ya da biyolojik olarak parçalanması yavaştır, onu geri dönüşüm için aday yapar, aynı zamanda çevre sektöründeki tartışmalara odaklanır. Polistiren özelliklerinin çoğu, polimer zincirleri arasında, van der Waals adı verilen kısa mesafeli cazibe merkezlerinden etkilenir. Bu zincirler, çekici kuvveti çok yüksek kılan binlerce hidrokarbon atomundan oluşur. Malzeme ısıtıldığında zincirler esnek ve elastik hale gelir.
Plastiğin ısıtılması ve kalıplanması, genellikle ekstrüzyon veya enjeksiyonlu kalıplama makinelerinde kullanılır. Sert plastik bir hazneye beslenir ve ardından bir kalıp veya vidaya düşer. Kalıplar ve vidalar ısıtılır ve plastik eritilir, böylece kalıba veya kalıba ve istenen şekle bastırılmasına izin verilir. Soğuduktan sonra, plastik şekli tutar ve çok dayanıklı hale gelir.
