Plasmodium, hem sivrisinek konaklarında hem de hayvan hücrelerinde çoğalır; sivrisineklerdeki üreme cinseldir, rekombine edilmiş bir genetik kod ile hücreler oluşturmak için kaynaştırılan iki hücrelidir, ancak hayvan hücrelerinde aseksüel ikili fisyon kullanır. Birden fazla yaşam evresi vardır.
Plasmodium, sıtmaya neden olan organizmanın cinsidir. Bu cins, içinde en az 10 insanı enfekte eden yaklaşık 200 türe sahiptir. Organizmalar ilk önce karaciğere taşınır, burada 30 yıl boyunca hareketsiz kalabilirler. Daha sonra büyük hücre grupları gömüldükleri ve yavaşça kana salındıkları akciğerlerin kan damarlarına taşınırlar. Daha sonra çoğaldıkları yerde kırmızı kan hücrelerini istila ederler. Kızı hücreleri daha sonra daha fazla kan hücrelerini enfekte etmek için kaçar. Bu hücrelerin bazıları süreçte bir sonraki aşama için erkek ve kadın formlarına dönüşür.
Erkek ve dişi formlar sivrisinekler tarafından kanla birlikte alınır, sonra sivrisineklerin orta kısmına taşınır ve çoğalır. Daha sonra başka bir forma dönüşürler ve sivrisineklerin tükürük bezlerine hareket eden küçük hücrelere ayrılırlar. Oradan, döngünün yeniden başladığı hayvan barınağına enjekte edilir.
