Tüm plankton türleri yassı gövdeleri, yanal dikenleri, yağ damlacıklarını ve gazla doldurulmuş yüzmeleri içeren uyarlamalara sahiptir. Diğer uyarlamalar jel benzeri bir maddeden yapılmış kılıfları ve iyon değiştirmeyi içerir. Bu yapısal adaptasyonlar planktonun tabana batmadan kolayca su kolonunda yüzmesini sağlar.
Bazı plankton türlerinin yassı gövdeler ve dikenler, gerektiğinde vücutlarının yüzey alanını arttırırken aynı zamanda hacimlerini de azaltır. Bu, batmaya karşı direnmelerini sağlar. Plankton, suda yüzmek yerine suda yüzen herhangi bir organizmadır. Bu, hayvan bazlı hayvanat bahçesini ve bitki bazlı fitoplanktonu içerir. Her iki plankton türü de çok zayıf yüzücülerdir, bu nedenle tipik olarak akıntı ve gelgitlerle akarlar.
Zooplankton ayrıca balıklardan kaçmalarını ve caydırmalarını sağlayan özel uyarlamalara da sahiptir. Bunlar arasında saydam cisimler, parlak renkler, kötü tatlar, daha derin suda kırmızı renklendirme ve siklomorfoz bulunur. Zooplankton dikenlerini ve koruyucu kalkanlarını arttırmak için siklomorfoz kullanır. Bu cevap, bir avcı, rotiferler veya cladocerans gibi spesifik kimyasalları çevredeki suya bıraktığında belirtilir.
Fitoplankton, tıpkı bitkilere benzer şekilde yeşil renklerini veren kloroplastlar içerir. Ayrıca bitki gibi kendilerini beslemek için fotosentez işlemini tamamlamak için güneş ışığı ve diğer besinleri kullanırlar. Buna ek olarak, hayvanat bahçesi için bir gıda kaynağı olarak da hizmet ediyorlar.
