Yerden yukarı ve aynı zamanda gökten bir şimşek çakması yaratılır. Gök gürültüsünden yavaşça yere düşen bir fırtınadan kaynaklanan negatif yükler, pozitif yükler yerden veya nesneden gökyüzüne doğru yükselen negatif yükler . Bu iki flama veya iyon grupları bir araya geldiğinde, görünür yıldırım yaratılır.
Yükselen ve alçaltan flamalar insan gözüyle görünmez ve yalnızca toplandıklarında görünür hale gelir, bu da topraklanmış cisimden yıldırım cıvatasının gökyüzüne doğru ateş etmesine neden olur. Bu bölünmüş bir saniyede gerçekleşir ve cıvatanın hangi yönden geldiğini belirlemeyi neredeyse imkansız hale getirir. Yukarıya doğru akış, normal olarak yakındaki en yüksek nesneden oluşur, ancak bazen daha küçük bir nesne, akış kısmının kaynağı olur.
