Fenolftalein, Reference.com'a göre bazik bir çözeltide berrak pembeye dönüşen bir göstergedir. Güçlü bir asidik çözeltide, gösterge turuncu renktedir; 8.2 açıktır. İndikatör, pH'ı 8,2 ila 12 olan çözeltilerde pembedir, ancak bu pH aralığının üzerindeki güçlü bazlarda tekrar renksiz hale gelir.
Reference.com fenolftaleinin moleküler formda renksiz olduğu için zayıf bir asit olduğunu gösterir. Bir fenolftalein çözeltisine bir bazın eklenmesi çözeltiden hidrojen iyonlarını uzaklaştırır ve daha fazla fenolftalein iyonları oluşturarak rengin değişmesine neden olur.
Kimyacılar, bilinmeyen bir asit veya bazın konsantrasyonunu belirlemek için titrasyonlar kullanır. Bilinen konsantrasyondaki zıt reaktifi eklerler ve renk değişimine neden olmak için gereken miktarı dikkatlice ölçerler. About.com diyor ki, "Doğru şekilde yapılmış bir titrasyon için, bitiş noktası ile eşdeğerlik noktası arasındaki hacim farkı azdır." Eşdeğerlik noktasında, V1N1 = V2N2, ki burada V hacimdir ve N, asit veya bazın konsantrasyonudur.
Reference.com, evrensel göstergelerin bir fenolftalein karışımı ve göstergelerin metil kırmızısı, bromotimol mavisi ve timol mavisi olduğunu söylüyor. Birkaç gösterge karıştırılarak, kimyagerler pH'ı geniş bir aralıkta belirlemede yararlı olan tek bir çözüm oluşturur.
