Cildin bazal katmanı üstündeki ve altındaki katmanlardan daha hızlı büyüdüğü zaman rahimde parmak izleri oluşur, vurgulayarak kırışmasına neden olur. her bireye özgüdür ve yaşam boyunca korunur. Bilim adamları, genlerin bir rol oynadığını düşünüyor, ancak parmak izlerinin tam kalıpları tek yumurta ikizleri tarafından bile paylaşılmıyor.
Parmak izlerinin kökeni, epidermis ve dermis arasında, bazal katman olarak bilinen bir deri katmanında bulunur. Bazal tabakayı oluşturan hücreler epidermisin altında kaldığından, yüzeysel yaralanmalar parmak izlerini değiştirme eğiliminde değildir.
Ellerin avuç içi ve ayak tabanlarının üzerindeki deri kalın cilt olarak bilinir ve vücudun geri kalan kısmındaki deriden farklılıklar gösterir. Cilt genel olarak daha kalın olmasına rağmen, epidermis bu yerlerde en kalındır. Kalın derinin saç kökleri yoktur, ancak diğer yerlerden daha fazla ter bezleri vardır. İnsanlar uzun zamandır parmak izlerinin tüm biçimlerini ve bireylere özgü olmalarını fark ettiler. Ancak, sadece nispeten son yıllarda insanlar parmak izlerini ve kimliklerini tanımlamada kullanmışlardır.
