Radium, 1898'de Polonyalı kimyager Marie Sklodowska Curie ve Pierre Curie adlı bir Fransız kimyacı tarafından keşfedildi. Uranyum çıkarıldıktan sonra bir uranit numunesinde radyum keşfedilmiştir, bu da sadece radyum kalmasına neden olmuştur.
Radyumun kimyasal sembolü Ra'dır ve atom numarası 88'dir. Periyodik tablonun alkali toprak metal grubuna aittir. En saf haliyle, radyum gümüş bir renktir. Oksijen dokunulduğunda radyum siyahlaşır. Radyum tehlikeli derecede radyoaktif olduğundan, şu anda element için ticari kullanım yoktur. Radyum ismi, "ray" anlamına gelen Latince yarıçapından gelir.
