En sık periferik dokular tartışılırken, bir konuşmacı bağışıklık sistemindeki dokulardan ve cilt veya çevredeki bakteri ve patojenlere maruz kalma potansiyeline sahip doğada bulunan mukozal dokulardan söz eder. > Bu dokulara çevre dokuları denir, çünkü bunlar vücudun dışına en yakın konumdaki dokulardır.
"Periferik" kelimesi aynı zamanda incelenen belirli organ veya dokulara atıfta bulunmak için de kullanılabilir. Özel olarak hangi çevresel dokulara atıfta bulunulduğunu belirlemek için bağlam ipuçlarının kullanılması gerekebilir. Periferik dokuların spesifik bir fonksiyonuna bir örnek melatonin reseptörleridir. Melatonin reseptörleri periferik dokular boyunca dağılmıştır ve saç büyümesi, cilt pigmentasyonu, kalp fonksiyonu, kanser hücreleri, üreme fonksiyonları ve yaşlanma gibi şeyleri düzenlemede önemlidir. Periferik dokular, özellikle çok hasta hastalarda, periferik perfüzyondan etkilenebilir. Periferik perfüzyon, periferik dokulara ne kadar kan verildiğini gösterir. Bu, kalp yetmezliği veya kalp durmasının göstergesi olabilir, çünkü kan hayati organlara gönderilir ve periferik dokulardan uzağa yönlendirilir. Bu, cildin sıcaklığı ile, özellikle ayaklarda belirlenebilir.
