Bir süpernova, bir nötron yıldızı veya bir kara delik patlayarak ve geride bırakarak varlığını sona erdiren bir yıldızdır. Evrendeki tüm ağır maddeler ve büyük miktarlarda elementler süpernovalar tarafından üretildi . Tüm insan vücudunda bu elementlerden bazıları bulunur.
Süpernova olarak biten yıldızlar, genellikle Dünya'nın güneşinden çok daha büyüktür. Küçük yıldızlar, güneş gibi sarı cüceler, önce kırmızı devler olmak üzere genişler, daha sonra soğuk beyaz cüceler ve sonunda siyah cüceler haline gelmek için yoğunlaşır. İkili sistemdeki beyaz bir cüce aynı sistemdeki yakındaki bir yıldızdan kütleyi manyetik olarak çekebilir ve çekirdeğindeki basınç patlama noktasına kadar artabilir.
