Otopsiler sadece insan ölüm nedeni ile ilgilenirken, otopsiler de aynı işlemi içerir ancak bir hayvan üzerinde gerçekleştirilir. Hem otopside hem de otopside, ölüm nedenini belirlemek için bir vücut incelenir.
İki terimin sıklıkla birbirinin yerine kullanıldığı ve aynı şeyi ifade ettiğine inanılıyor. Her iki süreç de ölüm nedenini belirlemeye hizmet ederken, onların uygulamalarına göre büyük farklılıklar gösterir. Bir otopsi yapmak için, bir adli patolog uzmanlık eğitimi almış olmalı ve Amerika Birleşik Devletleri'nde uygulayıcı bir doktor olmak için gerekli nitelikte bir M.D. almış olmalıdır. Öte yandan, bir otopsi, tıbbi olarak eğitilmiş bir adli tıp uzmanının aksine, hayvan anatomisi ve fizyolojisi alanında uzman bir veteriner tarafından gerçekleştirilir.
