Ölen bir yıldız, "kırmızı dev" olarak adlandırılır. Bu, çapı güneşten birçok kez daha büyük olan bir yıldızdır (soğuk olmasına rağmen). Kırmızı bir devin parlaklığı, hala hidrojen yanan kabuğundan geliyor.
Normal veya "ana sekans" yıldızları hidrojeni helyuma kaynatır. Füzyon sona erdiğinde, yıldız büzülmeye başlar. Bu, yıldızdaki sıcaklıkların, çekirdekteki helyum karbona kaynayana kadar yükselmesine neden olur. Yıldızın büyüklüğüne bağlı olarak ya bir süpernovaya ya da kırmızı bir deve dönüşür. Sonunda, birçok kırmızı dev gezegenimsi bulutsusu içinde bulunan beyaz cücelere dönüşür.
