NO3 veya nitrat için oksidasyon numarası -1'dir. Bunun nedeni oksijenin her zaman -2 oksidasyon sayısına sahip olmasıdır. Üç oksijen atomu, elektromanyetik yüklerine tekabül eden -6'nın kombine oksidasyonuna sahiptir ve yalnız azot +5'lik bir yüke veya oksidasyon numarasına sahiptir.
Bir araya getirildiğinde, oksijen atomlarının -6 yükü ve azotun +5 yükü, net bir -1 yükü olan bir molekül üretir. Nitrat bir iyon olarak kabul edilir, çünkü nötr olmayan bir net yüke sahiptir. Nitrat kolayca farklı elementlerle birleştirerek iyonik bileşikler oluşturur; bu bileşiklere ayrıca nitratlar da denir. Örneğin, barut bileşeni olan tuzluk, potasyum nitratın ortak adıdır. Bu bileşikler içinde, NO3 moleküler birimi -1 yükünü korur.
