Hücreler yaşamın yapı taşları olarak adlandırılır, çünkü bunlar tüm canlı organizmalar için temel birimdir ve yaşamın var olması için mevcut olması gerekir. Bitkiler ve hayvanlar trilyonlarca hücreye sahipken, protistler sadece bir hücre, ancak protistler hala yaşayan organizmalar olarak kabul edilir.
Hücreler, bağımsız olarak çoğalabilecek en küçük yaşam birimidir. Bilim adamları bir laboratuvarda canlı hücre oluşturamadığı ya da üretemediğinden hücreler önceden var olan hücrelerden gelmelidir.
Tüm hücreler benzer parçalarla yapılır. Örneğin, her hücrenin etrafında, besinlerin ve sıvıların hücreye girip çıkmasını sağlayan bir plazma zarı vardır. Bu zarın kanalları ve gözenekleri vardır. Plazma zarı, hücrenin tüm parçalarını yerinde tutan bir duvar gibidir. Her bir hücrenin minik bölümleri, Latince “küçük organlar” anlamına gelen organeller olarak adlandırılır.
İnsan vücudundaki her hücre küçük ve basit bir yaşam şeklidir. Her hücre tipi, oksijen taşımak, beyine sinyal iletmek veya insan vücudunu virüslere ve bakteriyel enfeksiyonlara karşı korumak gibi farklı şeyler yapmak için programlanmıştır. Hücrelerin kökeni doğrudan yaşamın kökeni ile bağlantılıdır.
