İnsan vücudu on amino asit üretebilir. Alanin, asparagin, aspartik asit, sistein, glutamik asit, glutamin, glisin, prolin, serin ve tirozindir. Diyette diğer amino asitlerin tüketilmesi gerekir.
İki tür amino asit vardır: insan vücudu tarafından üretilen asitler ve yiyeceklerden elde edilen asitler. Yiyeceklerden elde edilen amino asitler, çünkü vücut tarafından sentezlenememelerine esansiyel amino asitler denir. On temel amino asit vardır: arginin, histidin, izolösin, lösin, lisin, metiyonin, fenilalanin, treonin, triptofan ve valin. Arginin, çoğunlukla aktif büyüme evresinde olan ve yetişkinlerde de o kadar önemli olmayan küçük çocuklarda gereklidir.
Kalan on amino asit, vücut tarafından sentezlenebilir. Tirozin, sentezlenmesi için bulunması gereken esansiyel bir amino asit olan fenilalanin gerektirir. Bu on amino asit, esansiyel amino asitlerle birlikte vücuttaki protein sentezi için gereklidir. Proteinler, insan vücudunun çeşitli organ sistemlerinin tüm fonksiyonlarını yönlendirir.
Günlük diyette esansiyel amino asitler yoksa, vücudun eksik amino asitleri sağlamak için vücut mevcut proteinleri parçalamaya başlar.
