Işık, sesten çok daha yüksek bir hızda hareket eder. Işık, saniyede 186.000 mil sabit hızda hareket eder, ancak sesin hızı yalnızca 761.2 mildir.
Ses ve ışığın nasıl hareket ettiği arasında çok sayıda fark vardır. Işık, evren boyunca sabit bir hız korur ve iki nokta arasında bir şeyin gidebileceği en hızlı olandır. Bu arada ses, dalgaları yörüngesi boyunca aktarmak için hava basıncına güvenir. Bu, sıcaklık ve barometrik basıncın sesin gittiği hızı değiştirdiği anlamına gelir.
Örneğin, soğuk havadaki ses çok daha yavaş hareket eder, çünkü havadaki gaz molekülleri daha yavaş hareket eder. Havanın ısıtılması, ses dalgalarının içinden daha hızlı hareket etmesini sağlar. Işık böyle bir handikapa sahip değildir ve bir bariyere çarpana kadar kaynağından aynı sabit hızda sınırsız olarak dışarıya doğru hareket eder. Bu nedenle ışığın hızı, dünyadaki konumlarına göre noktalara olan mesafeyi hesaplarken birçok gökbilimci tarafından evrensel bir sabit olarak kullanılır.
Fizik, maddenin kütlesine dayanarak potansiyel enerjisini belirlemek için kullanarak ışığın hızını da koordine eder. Işık hızının ilk kantitatif ölçümü, Ole Roemer'in hesaplamaları sayesinde 1676'da gerçekleşti.
