MRNA, transkripsiyonda sentezlenir. Transkripsiyon sırasında, DNA molekülü açılır ve sadece bir tarafı, mRNA zincirinin sentezi için şablon görevi görür. Sentezlendikten sonra, mRNA molekülü çekirdekten çıkar ve çeviri ya da bir protein yapımı için ribozomlara ilerler.
Bir hücrenin çekirdeğinde bir mRNA iplikçikinin sentezi, bir protein yapmanın ilk adımıdır. RNA polimeraz adı verilen bir enzim, transkripsiyon işlemine başlar. DNA gevşer ve açılır, bir mRNA zinciri yapmak için şablon olarak işlev görecek bir iplikçik ortaya çıkar. RNA polimeraz, büyüyen mRNA iplikçikine bir seferde bir baz oluşturur. RNA'yı oluşturan bazlar adenin, guanin, sitozin ve urasildir. Transkripsiyonun ardından, RNA molekülünün nükleer membrandan protein sentezinin gerçekleştiği sitoplazmaya geçmesine izin verilir. DNA çekirdekten çıkmasına izin verilmez.
