Mitokondri, bir hücrenin düzgün çalışması için ihtiyaç duyduğu enerjiyi üretir. Genellikle hücrenin güç kaynağı olarak tanımlanırlar. Ayrıca, sinyalizasyon, hücresel farklılaşma, hücre ölümü, hücre büyümesinin sürdürülmesi ve hücre döngüsünün kontrolünde rol oynarlar.
Mitokondri, elektron taşıma zinciri olarak bilinen bir makine aracılığıyla adenozin trifosfat adı verilen bir kimyasal formunda kimyasal enerji oluşturur. Zincir, protein gruplarının oluşturduğu dört kompleks ve enerji üretiminin son aşamasından sorumlu olan beşinci bir kompleks tarafından oluşturulmuştur.
İşlemin gerçekleşmesi için elektronların zincirin kompleksleri arasından geçirilmesi gerekir. İlk kompleks elektronları kabul eder. Elektronlar daha sonra üçüncü komplime taşınırken protonlar iç mitokondriyal duvarı geçerler. Üçüncü kompleksin içinde elektronlar, ikinci kompleksin bağışladığı başkalarıyla birleştirilir. Kompleks üç daha sonra, protonlar, iç mitokondriyal zar boyunca daha fazla proton hareket ettikçe, elektronları karmaşık dörde geçirir.
Dördüncü kompleksde elektronlar su yaratan oksijene birleştirilir ve protonlar membranı bir kez daha geçer. Çok fazla protonun hareketi sonucu bir degrade oluşturulur. Bu gradyan beşinci kompleksi döndürmek için kullanılır, her dönüşte bir adenozin trifosfat oluşturur.
