Mineraller en çok Dana sistemi tarafından sınıflandırılır. Mineraller sertlik, özgül ağırlık, renk, parlaklık, çizgi, bölünme ve kristal biçimine göre tanımlanır.
Dana sınıflandırma sistemi, 1848'de Yale Üniversitesi'nden Profesör James Dana tarafından tasarlandı. Sistemi mineralleri kimyasal bileşimlerine göre sınıflandırdı. Örneğin, bir halojenür kimyasal formülünün sonunda Cl (klor), Br (brom), F (flor) veya I (iyot) 'a sahiptir.
Yeni bir Dana sınıflandırma sistemi, kompozisyona dayalı ve daha sonra tip ve gruba göre sınıflandırılmış 78 farklı mineral sınıfı içerir. Bir mineral olarak kabul edilmek için, bir madde belirli bir kimyasal formüle ve sabit bir iç yapıya sahip inorganik, doğal olarak oluşturulmuş bir katı olmalıdır. Bir şeyin bir mineral olup olmadığını test etmek için, çizilmeye karşı direnci, suya göre yoğunluğu, rengi, yansıttığı ışık derecesi, toz halindeki mineralin rengi de dahil olmak üzere maddenin maruz kaldığı çeşitli tanımlama testleri vardır. kırılma şekli ve kristal şekli.
Dünyada bilinen 4.900'den fazla farklı türde mineral vardır.
