Litosferin büyük bölümlerine tektonik plakalar denir. Bu plakalar, Dünya'nın kabuğundan ve üst mantosundan yapılır ve astenosferin üzerine otururlar.
Tektonik plakalar, Dünya'nın yıllar içindeki görünümünün evrimini anlamanın önemli bir parçasıdır. Genel olarak, plakalar yaklaşık 100 ila 200 kilometre kalınlığındadır. Bu tektonik plakaların altında, sıcak astenosfer hareket eder ve yukarıdaki levhaların hareketine neden olur.
Bu plakaların hareketi kara kütlelerinin yavaşça hareket etmesine neden olur. Dünya, modern zamanlarda milyonlarca yıl öncesine göre çok farklı görünüyor. Kıtalar, plakaların bir sonucu olarak çarpışır ve ayrılırlar. İki plakanın birbirine karşı hareketi depremlere neden olur ve dağlar oluşturur.
